英国の競争・市場庁（CMA）は、GoogleがAnthropicに行った2億ドルの出資に対する予備調査を開始した。この動きは、CMAが9月にAmazonのAnthropic投資を問題なしと判断した直後に行われたものである。業界アナリストによれば、今回の調査はGoogleの市場支配力を警戒する予防的措置とみられる。

AmazonはAnthropicとの提携で4億ドル以上を投資し、AI技術の開発を加速させているが、CMAは競争への影響を認めなかった。一方、Googleのケースがより厳しく精査される背景には、米国司法省による反競争的行為に関する最近の判決も影響しているとされる。この調査結果は、GoogleやAmazonがAI市場でどのように影響力を行使できるかに重要な示唆を与えるとともに、AI業界全体の競争環境の未来を左右する可能性がある。

GoogleのAnthropicへの2億ドル出資、CMAが正式調査を発表

CMAは、GoogleがAnthropicに行った合計2億ドルの出資に対して正式な調査を開始することを決定した。この出資は、昨年発表された5000万ドルの初期投資に続くものであり、さらに追加で残額が支払われる予定である。Googleのこの動きは、AI市場における戦略的提携の一環として注目されているが、CMAは市場競争に与える影響を評価する必要があると判断した。

今回の調査は、CMAがAmazonによるAnthropicへの投資を無問題と認定してからわずか1カ月後に開始された。このことは、規制当局が大手テクノロジー企業のAI分野での提携や投資に対して厳格な姿勢を取っていることを示している。CMAは、この調査の予備段階を12月19日までに終了し、より詳細な調査が必要かどうかを決定する予定である。

AmazonのAnthropic投資には問題なし、なぜGoogleだけが対象か？

AmazonはAnthropicとのパートナーシップにより、AIモデルの開発を加速させている。同社はクラウドサービスのAmazon Web Services（AWS）を活用し、主要な基盤モデルの研究開発に取り組んでいるほか、専用チップのTrainiumとInferentiaを活用している。しかし、CMAはAmazonの投資について「競争を阻害する合併とは見なされない」とし、9月末に調査を終了した。

一方で、GoogleがAnthropicに対して行った出資は、CMAによって調査対象とされている。この差異について、業界専門家はCMAの判断に一貫性の欠如を指摘している。特にGoogleのケースが注目される理由として、米国司法省がGoogleの広告と検索市場における反競争的行為を指摘したことが背景にあるとされる。このように、Googleに対する監視が強化される中で、今回の調査は競争への影響を慎重に検討する必要があるとの見解も示されている。

AI市場の競争状況を巡るCMAの動向――OpenAIとAnthropicの覇権争い

CMAはAI市場における競争の健全性を確保するため、複数の調査を進めている。特に、OpenAIとAnthropicのような大手AIスタートアップが競合する中、MicrosoftやGoogleといった巨大企業がどのようにこれらの企業を支援するかが重要な焦点となっている。

MicrosoftはOpenAIと緊密な協力関係にあり、これに対抗する形でGoogleとAmazonがAnthropicを支援していることが、AI業界に新たな競争の軸を生んでいる。業界専門家は、このような大手企業間の競争が、AI市場の発展を促進する可能性があるとする一方で、市場支配力の集中がもたらすリスクにも警鐘を鳴らしている。CMAは、AI技術の進展が消費者保護に与える影響や、競争環境の未来についても調査を進める方針を示している。

調査がAI企業の発展に与える影響と競争の未来

CMAによる調査は、AI企業の投資活動に対する規制の在り方に重要な影響を及ぼす可能性がある。調査の不確実性が新興AI企業の成長を阻むリスクがある一方で、厳格な規制は市場の公平性を保つために欠かせないとされる。Amazonの事例が示すように、規制当局が慎重な判断を下すことで、大手企業の投資によって新興企業が利益を得る機会も増える。

AI市場における「二頭立ての競争」が形成される中で、第三のプレイヤーが現れる可能性も指摘されている。これは、競争をさらに活性化させ、消費者にとっても選択肢が増えることにつながると期待される。CMAは、今後もAI市場の動向を監視し、適切なガイドラインを策定することで、オープンで競争的な市場を支えることを目指している。